Monthly Archives: November 2010

New Book on North and South Caucasus

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Aude Merlin, Silvia Serrano (dirs), Ordres et désordres au Caucase, Bruxelles, Editions ULB, 2010

Présentation de l’éditeur : Vingt ans après le déclenchement des premiers conflits armés qui ont embrasé la région, la violence ne s’est pas tue au Caucase : elle persiste de façon diffuse au Nord, tandis qu’éclatait en août 2008 sur le territoire géorgien une guerre qui remettait pour la première fois en cause les frontières internationales issues de l’effondrement de l’URSS. Cette instabilité persistante ne doit toutefois pas occulter les transformations profondes qui ont affecté la région. Avec l’accession des Etats Caucase du Sud à l’indépendance et leur entrée dans la mondialisation, et la redéfinition des relations entre Moscou et les entités nord-caucasiennes, les conflits ont changé.

Loin d’une lecture qui verrait dans ces violences la marque d’une culture locale, cet ouvrage s’attache à analyser les évolutions historiques et politiques qui déterminent les conflits, en mettant l’accent sur les effets des mobilisations identitaires et des tutellles extérieures, mais aussi sur leurs ressorts internes. Le lien entre conflits et trajectoires étatiques est donc au cœur de sa problématique.

En dépit d’évolutions très différentes au Nord et au Sud, le Caucase constitue un système de sécurité tant les interdépendances restent importantes. Le défi consiste donc à appréhender la complexité de la région.

Les auteurs – Caucasiens, Russes, Occidentaux, tous fins connaisseurs de leur terrain d’étude –, relèvent le défi avec originalité, en restituant l’hétérogénéité de la région. La diversité des points de vue exprimés dans ce livre constitue à cet égard une richesse indéniable. Il apportera des clés de compréhension aux étudiants, aux chercheurs mais aussi aux praticiens, aux journalistes, aux diplomates ou aux voyageurs désireux d’entrer dans la complexité du Caucase sans céder aux clichés.

Publication Announcement – Robert Dale’s Article “Rats and Resentment ; the Demobilization of the Red Army in Post-War Leningrad, 1945-1950”

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On the topic of demobilization and social adaptation of post-war veterans, we would like to draw your attention to Robert Dale’s article « Rats and Resentment ; the Demobilization of the Red Army in Post-War Leningrad, 1945-1950 »,  published in the Journal of Contemporary History, n° 45, 2010, pp.113-133.

Abstract

This article reassesses the myth of the heroic homecoming and successful Reintegration of Red Army veterans returning to Leningrad after 1945. Soviet propaganda created an official version of demobilization, which presented veterans as exemplary citizens who returned to civilian life with relative ease. This myth created the impression that ordinary Leningraders welcomed home returning veterans as heroes. Throughout the twentieth century the demobilization of mass conscript armies generated tensions and difficulties. Across Europe the experience of demobilization in the wake of industrialized warfare created resentment, disaffection and anger. In contrast to official myths, Leningrad’s veterans were little different from their counterparts elsewhere. Reports based on veterans’ letters intercepted by the military censor reveal that many exservicemen were deeply resentful of the reception they received in postwar Leningrad. The frustrations of demobilization were blamed on ‘rear-line rats’, a term of derision for officials believed to have shirked front-line service in favour of safer administrative jobs. These problems were not imagined by disaffected veterans. Other documents confirm that corruption and bureaucracy were widespread problems. Despite these simmering resentments, the myth of a successful demobilization has remained remarkably durable and continues to be accepted by historians and the general population.