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New ISDP Policy Brief – Anna Jonsson, “Russia’s Police Reform – Medvedev’s Test?”

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Now available on the site of the Institute for Security & Development Policy in pdf format: 

Anna Jonsson
Russia’s Police Reform – Medvedev’s Test?
ISDP POLICY BRIEF, No. 41, November 04, 2010.

Abstract:
President Dimitry Medvedev has made police reform in Russia one of his largest and most important reform projects. The police reform could be seen as a part of the larger anti-corruption program that he launched in 2008. These reforms are long overdue and badly needed; the Russian police force is one of the most notoriously corrupt state bodies in Russia. 

Publication Announcement – Matthew Light’s article: “Policing Migration in Soviet and Post-Soviet Moscow”

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We would like to draw to your attention the publication of Matthew Light’s article, “Policing Migration in Soviet and Post-Soviet Moscow”, published in Post-Soviet Affairs, 2010, issue 26/4, pp. 275-313.

Abstract: Why and how does the Moscow city government limit the rights of migrants? How are Moscow police involved in enforcing these policies? Drawing on interviews, scholarly publications, and the Russian press, this article addresses these questions. Post-Soviet changes in migration to Moscow and the city government’s efforts to restrict migration are examined as are changes in enforcing residence restrictions. Soviet and post-Soviet approaches to migration are compared and the relationship between political context and police conduct is analyzed to understand the relationship between the police and the contemporary Russian state.

Interview – ANNA Centre for the Prevention of Violence against Women (in French)

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Le Centre ANNA, une ONG qui s’intitule officiellement « Centre de prévention de la violence », a été créé en 1993. Il est dirigé par Marina Pisklakova-Parker, assistée de deux directeurs adjoints, Larissa Ponarina et Andreï Sinelnikov, avec lequel l’entretien suivant a été mené le 25 mai 2010.

Violence contre les femmes : les mécanismes existants à l’époque soviétique

A notre demande, L. Ponarina et A. Sinelnikov reviennent tout d’abord sur le système soviétique et les protections qu’il offrait aux femmes victimes de violence. Plusieurs instances avaient un rôle à la fois de prévention et de contrôle social : le comité du Parti, qui pouvait convoquer un mari volage ou violent sur plainte de sa femme[1], les « tribunaux de camarades » (tovarisheskie sudy), obligeant les hommes à rendre des comptes au collectif de travail, et les comités d’immeubles (zhilishnyj komitet), qui pouvaient faires des remontrances publiques aux familles trop bruyantes ou aux hommes qui battaient leur femme. Ces hommes étaient également dans les fichiers de la police, qui les surveillait particulièrement.

La police ne pouvait pas arrêter les hommes pris de boisson chez eux, en revanche, ceux qui étaient arrêtés dans la rue, pouvaient être envoyés en cellules de dégrisement (vytrezviteli) ainsi qu’en LTP[2], centres fermés destinés à soigner les alcooliques par le travail. Finalement, « cela jouait en faveur des femmes »,  car « cela leur faisait des vacances ». Les hommes violents (menaçant leur femme avec un couteau par exemple), pouvaient également être arrêtés et détenus administrativement pour 15 jours.

Pour nos deux interlocuteurs, « ce n’était pas l’idéal », mais il faut reconnaître que « quelque chose se faisait, même s’il y avait des excès ». Ce système a été détruit avec la Perestroïka, ne serait-ce que parce que les possibilités de garde à vue pour ce type de délits ont été réduites.

Quel soutien aux femmes victimes de violence ?

Le centre ANNA travaille tout d’abord avec les femmes victimes de violences elles-mêmes. Une ligne d’écoute téléphonique, installée dans des bureaux au nord de Moscou répond aux appels quatre jours par semaine. La psychologue du centre assure aussi des consultations personnelles, et des groupes de soutien sont régulièrement organisés. L’association offre également des consultations juridiques gratuites, en lien avec un cabinet d’avocats.

Leurs possibilités sont cependant limitées, et les deux responsables d’ANNA regrettent qu’il n’existe toujours pas de foyer d’accueil pour les femmes victimes de violence – une structure que l’ONG n’a pas les moyens de prendre en charge.

Un foyer pour les femmes en difficulté a récemment été ouvert par la mairie de Moscou : même s’ils saluent son existence, ils soulignent que le centre ne répond pas aux standards européens. En effet, il faudrait que le lieu soit spécialisé pour accueillir les femmes victimes de violence, afin d’assurer que le personnel soit formé en conséquence. Surtout, l’idée est que les femmes victimes de violences conjugales puissent se retrouver entre elles, afin d’obtenir un soutien du groupe, elles peuvent ainsi « travailler avec leurs ressources internes ».

Second problème de ce centre : il n’est ouvert qu’aux femmes vivant officiellement et légalement à Moscou. C’est d’ailleurs le même problème pour un autre centre d’accueil installé à Khimki, une ville de la banlieue de Moscou : il n’accueille pas les femmes venant de la ville de Moscou car il dépend d’une autre division administrative.

Enfin pour accéder à ce foyer, les femmes doivent obtenir un certain nombre d’attestations médicales prouvant qu’elles n’ont pas de maladies infectieuses et que leur état de santé ne menace pas les autres. Pour L. Ponarina, le concept d’« aide d’urgence » est privé ici de tout son sens.

Les responsables d’ANNA soulignent qu’en Europe ou aux Etats Unis, le système marche car il y a à la fois des ONG, une philosophie qui sous-tend leur action et des Etats qui mènent des campagnes d’éducation et financent des activités. En Russie au contraire, ce sont les associations qui s’occupent de tout, elles travaillent essentiellement avec des volontaires, et ensuite c est l’Etat qui s’attribue les lauriers…

Publications et sensibilisation.

Le deuxième axe de travail d’ANNA relève de la diffusion d’information et de la formation. ANNA se définit comme un « centre de ressources », y compris pour les autres pays de l’ex-URSS, Moldavie, Kirghizstan, Ouzbékistan. Ils ont élaboré une méthodologie, font des séminaires pour les médecins, pour la police, mènent des campagnes d’éducation, publient de la documentation et travaillent avec d’autres organisations.

Depuis 2008, ils ont commencé à s’intéresser aux droits des femmes dans le contexte des doits de l’Homme. Ils soulignent que les principaux défenseurs des droits de l’Homme russes ne s’intéressent pas vraiment à cette question, et qu’il y a un manque de compréhension avec les défenseurs. Ceux-ci ne voient pas la spécificité des problèmes auxquelles se heurtent les femmes et vont jusqu’à dire que « traiter des droits des femmes est une forme de discrimination ». Selon les responsables du centre ANNA, les défenseurs des droits de l’Homme s’intéressent aux actions de l’Etat, mais pas aux crimes commis à l’intérieur des familles : ils ne comprennent pas qu’en fait ce problème est lié à l’inaction de l’Etat.

ANNA a également créé une commission qui a recueilli des informations dans de nombreuses régions de Russie : menée pour la première fois avec des experts russes uniquement[3], ce travail a abouti en 2009 au recueil intitulé Le territoire du silence. Les droits des femmes et le problème de la violence envers les femmes en Russie[4]. L’association a également collaboré avec la Rapporteuse spéciale de l’ONU pour les violences contre les femmes, Yakin Ertürk, et publié un recueil à la suite de consultations menées avec les ONG à Saint- Petersbourg en septembre 2008[5].

La violence domestique

ANNA distingue quatre formes de violence contre les femmes sur lesquelles l’association travaille particulièrement, le premier étant celui de la violence domestique (domashnee nasilie). Pour L. Ponarina et A. Sinelnikov, ce problème n’est pas suffisamment pris en charge : le problème tient à la fois à la loi, à son application et au fait que les institutions et la société n’ont pas pris conscience du problème.

La législation russe, en effet, ne prend pas en compte la spécificité la violence domestique : du fait même qu’elle vit avec l’homme qui la bat, la femme encoure un danger beaucoup plus important. Ce danger vient aussi des pressions quotidiennes et des manipulations qui peuvent être exercées sur les enfants. De plus, les violences ne sont jamais un phénomène isolé, elles fonctionnent toujours selon un cycle (violences, pardon, augmentation des tensions, violences) qui peut se répéter jusqu’à 5 fois par an[6].

Il existe un article dans le code pénal qui serait applicable ici, l’article 117, qui qualifie des coups répétés de « istiazanie » (torture, mauvais traitement). Or ces actes constituant un crime qui relève du ministère public (prokuratura), la police préfère ouvrir à chaque fois une enquête pour « coups et blessures » (poboi), qui ne demandent pas d’intervention de la prokuratura. De plus, il existe une interprétation bien ancrée qui veut que les querelles domestiques ne tombent pas sous le coup de cet article 117.

Actuellement, domine l’idée que les crimes commis dehors, dans la rue, représentent le plus grand danger pour la société. En réalité, 14 000 femmes meurent chaque année en Russie des violences domestiques. Ces chiffres sont les chiffres du Ministère de l’Intérieur lui-même. Et pourtant, ni le ministère de l’Intérieur, ni l’Etat ne font le lien avec les graves conséquences sociales : hommes en prison, enfants dans les rues, trafic de femmes.

Les violence sexuelles

La question des violences sexuelles reste une question cachée, même si certaines enquêtes suggèrent que 22% des femmes seraient touchées ; on considère que pour 10,5% des filles, la première expérience sexuelle est lié à un viol. En ce qui concerne le harcèlement sexuel, pas une seule affaire n’a encore été portée devant les tribunaux

Les affaires de violence sexuelles requièrent une plainte de la victime, mais si celle-ci retire sa plainte, il est mis fin à l’enquête. Le problème principal est cependant que la police n’ouvre même pas d’enquête. Non seulement car elle estime que la victime « l’a bien cherché », mais aussi car la police veut faire du chiffre et n’ouvre des enquêtes que si elle sait qu’elle a une chance de les conclure positivement.

Pour les responsables d’ANNA, il faut espérer que la réforme du Ministère de l’Intérieur initiée par D. Medvedev puisse apporter des changement. En même temps, il faut rappeler que la police elle-même représente un danger, et que plusieurs cas de viols en réunion commis par des policiers sont connus.

Le trafic de femmes

C’est apparemment le domaine dans lequel l’Etat travaille « avec la plus grande efficacité », sans doute car c’est lié à la question du crime organisé. 91 affaires ont déjà été portées devant les tribunaux.

Les crimes basés sur les traditions ou les coutumes nationales

L. Ponarina et A. Sinelnikov regrettent que personne ne travaille sur ces questions, alors que dans certaines cultures, la femme est considérée comme une propriété, qu’elle peut être enlevée. La question de la polygamie ou des crimes d’honneur se pose en particulier dans le Caucase (Tchétchénie, Daghestan, Ingouchie), régions dans laquelle ils travaillent avec d’autres associations.

Ils rappellent qu’il y avait, dans le code pénal de l’URSS, un article concernant les « crimes basés sur les survivances du passé » (osnovany na perezhitkakh proshlogo). L’article a été transformé en « enlèvement » (pokhishenie), et prévoit que si la victime est volontairement relâchée, l’affaire est close. Or, dans ces sociétés, si la femme a déjà passé la nuit chez un homme, c’est souvent déjà trop tard. L’association a déjà reçu des plaintes sur ces questions, et regrette que « pour l’Etat russe, ce problème n’existe pas ».

Evolutions récentes

Interrogés sur le résultat de leur action, A. Sinelnikov et L. Ponarina soulignent que l’opinion publique a changé à propos des violences domestiques. En témoignent, selon eux les réactions de soutien à une femme battue lors d’un talk show auquel A. Sinelnikov a participé. Les médias, avec lesquels ils ont beaucoup travaillé, donnent une information « plus correcte » et selon le dernier World Gallup Poll, 80% des personnes interrogées en Russie trouvent que l’Etat n’en fait pas assez sur ces questions. Restent néanmoins de nombreux problèmes, en particulier en ce qui concerne la violence sexuelle, où les femmes victimes sont toujours accusées d’être responsable de ce qu’elles subissent.

Entretien réalisé par Françoise Daucé et Amandine Regamey.

[1] Cette fonction sociale des cellules de base du parti communiste était reconnue (et moquée) à l’époque soviétique, comme en témoigne la blague : « – Comment est-ce qu’une femme retient son mari ? – L’Allemande – par son corps, la Française – par son doigté, l’Espagnole – par la grâce, la Russe – par l’organisation du parti ».

[2] LTP signifie lechebno-trudovoj profilaktorij, que l’on peut traduire comme « centre de prophylaxie et de soin par le travail ». Crées dans les années 1960 pour soigner l’alcoolisme et la toxicomanie par le travail, ces LTP ont été abolis par un décret de Boris Eltsine en 1994. Ils existent encore en Biélorussie où ils sont dénoncés par les organisations de défense des droits de l’Homme qui voient là une forme de travail forcé.

[3] Des rappports avaient déjà été publiés sur la violence contre les femmes en Russie, mais ils étaient le fait d’organisations internationales comme Human Rights Watch en 1996 ( Too Little: Too Late State Response to Violence Against Women) et Amnesty International en 2005 (Nowhere to turn. Violence against woman in the family,AI Index: EUR 46/056/2005)

[4] Territorija Molchanija. Prava zhenшin i problema nasilija v otnoshenii zhenшin  v Rossii. Pod redakciej Mariny Pisklakovoj i Andreja Sinel’nikova, Moskva, 2009

[5] Nasilie v otnoshenii zhenшin : opyt stran Vostochnoj Evropy, Central’noj Azii i Rossii. Sbornik materialov po itogam Nepravitel’stvennyh Regional’nyh konsul’tacij so Special’nym Dokladchikom OON po probleme nasilija v otnoshenii zhenшin, ego prichinah i posledstvijah Yakin Erturk, 17-19 sentjabrja 2008, Moskva, 2008

[6] L. Ponarina rapporte l’histoire récente d’un homme qui menaçait sa femme et sa belle-mère d’un couteau. Les femmes ont fait appel à la police, mais quand le policier est arrivé, l’homme l’a attaqué et le policier a fait usage de son arme et l’a tué. Le policier est poursuivi, mais la famille a demandé qu’il ne soit pas condamné. L’homme en question avait déjà été condamné quatre  fois pour menace de mort, en 2000, 2001, 2004 et 2006.

Book Review – Demos Report on Police Arbitrariness (reviewed in French)

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Demos, Militsiia mezhdu Rossiei i Chechnei. Veterany konflikta v rossiiskom obshchestve, Moskva, 2007, 304 pages. Reviewed by Elisabeth Sieca-Kozlowski

L’étude de Demos sur les policiers vétérans des guerres de Tchétchénie1 constitue la seconde étude complexe du centre2. La première s’intéressait au phénomène de l’arbitraire (« proizvol ») dans la police. Cette nouvelle étude s’intéresse à un des facteurs de développement de cet arbitraire : le passage par la Tchétchénie3.

Bien que les deux conflits de Tchétchénie (1994-1996 et 1999-jusqu’à aujourd’hui) aient entraîné l’envoi de dizaines de milliers de militaires et de membres des ministères dits « de force » dans les zones de combats , le centre Demos a choisi pour son étude de s’intéresser exclusivement aux policiers et aux forces spéciales du ministère de l’Intérieur (OMON).

Officiellement les opérations militaires en Tchétchénie ont pris fin en 2002, pour entrer à cette date dans une phase de « reconstruction ». Depuis cette date, policiers et membres des forces spéciales du ministère de l’Intérieur (MVD) continuent d’être envoyés sur place par rotation dans le but de maintenir l’ordre, de former les forces de l’Intérieur tchétchènes et de les assister dans leur tâche. En réalité les affrontements persistent depuis cette époque.

A leur retour au pays, ces hommes du ministère de l’Intérieur se retrouvent de nouveau à leurs postes et leurs fonctions en contact direct avec la population et cela à la différence des membres des forces armées et des forces spéciales du ministère de la Défense rentrés dès 2002 dans leur garnison et réaffectés à leurs missions spécifiques.

Pour Demos, ces policiers, de retour à la vie civile, en l’absence de systèmes adéquats de réhabilitation professionnelle et psychologique, connaissent une déprofessionalisation et une désadaptation qui les entraînent vers des écarts et des violations du droit qu’ils sont censés faire respecter.

Pour comprendre comment influe sur ces hommes le passage par la Tchétchénie, pour mesurer le poids du vécu et de l’expérience tchétchène sur les vétérans des forces du ministère de l’Intérieur et leur adaptation à la vie civile à leur retour, le centre Demos a interviewé en 2006 des vétérans du ministère de l’Intérieur issus de 5 régions de Russie ainsi que leurs épouses, des dirigeants du ministère de l’Intérieur, des commandants des postes de police, des psychologues du MVD et des leaders d’organisations vétéranes. Au total 95 entretiens ont servi de base au rapport du centre.

Le rapport est divisé en 5 parties : la première traite du rapport des policiers au conflit en Tchétchénie, leur appréciation de la situation et les raisons qui les poussent à partir en mission. La seconde partie concerne leur réhabilitation et leur adaptation à la vie civile. La troisième partie examine le rapport de la société aux vétérans. La quatrième partie est consacrée à la problématique des vétérans canadiens. Enfin, la dernière partie examine la situation des vétérans dans cinq régions de Russie.

Alors que pour une bonne majorité des commandants interrogés dans le cadre de cette étude l’expérience tchétchène est perçue comme positive – selon eux elle soude le groupe, permet aux policiers d’acquérir une plus grande confiance en eux et d’apprendre à tirer – , le rapport Demos met en avant plusieurs facteurs d’aggravation de l’état des hommes liés au passage par la Tchétchénie.

L’allongement de la durée des missions en Tchétchénie (de 1 mois et demi au début de la seconde guerre de Tchétchénie à 3 puis 6 mois) en constitue un: éloignés longuement de leurs familles, incapables à leur retour de se mettre à jour sur les nouvelles lois et procédures à l’usage dans leur poste de police, les policiers sont incapables de faire face à leur tâche, perdent leur qualification et le sens de la réalité. Leur rapport à la population se fausse : on assiste à une transposition de la méfiance – qu’on leur a appris à ressentir vis-à vis de la population civile tchétchène – à la population de leur province. La disparition, en 2002, des indemnités de combat4 constitue un autre facteur d’aggravation de l’état psychologique des combattants : alors qu’elles constituaient la motivation principale du volontariat pour les missions en Tchétchénie (pour les policiers essentiellement car pour les OMON ces missions sont obligatoires), leur disparition a entraîné des pressions de la part des commandants sur des hommes moins enclins à partir. A partir de 2006, il est donc devenu quasiment impossible d’échapper aux kommandirovki (missions) en Tchétchénie. Ces contraintes informelles sur les policiers (le principe de volontariat est toujours en vigueur officiellement) ont provoqué et continuent de provoquer le départ de la police du personnel qualifié.

Le rapport du centre Demos met également en avant les failles – voire la quasi-absence – de systèmes de réhabilitation psychologique et professionnelle des vétérans du MVD : de fait, le système de réhabilitation ne répond pas aux problèmes soulevés et n’englobe pas les questions de réintégration professionnelle.

Le chapitre d’Asmik Novikova sur le service psychologique du MVD5 est particulièrement éclairant et instructif à bien des égards sur le développement de la psychologie en Russie et sur la mentalité stalinienne encore à l’œuvre aujourd’hui. Outre le fait que jusqu’en 2006 les psychologues du MVD n’étaient pas tenus de posséder une formation en psychologie (n’importe qu’elle formation en sciences humaine ou sociales suffisait), et que la notion de confidentialité des informations recueillies par les psychologues n’existait pas, on y apprend d’une part que les psychologues, qui sont censés prendre en charge les vétérans de Tchétchénie, ont une position ambiguë dans l’institution dans la mesure où ils sont soumis au même système de grade que leurs collègues et qu’ils peuvent éventuellement participer à des patrouilles si le poste de police est mis en alerte ; d’autre part, qu’ils dépendent de la direction des cadres et à ce titre sont chargés de sélectionner les cadres susceptibles de travailler dans la police ou susceptibles d’être licenciés (ce qui implique que les policiers hésitent à se confier à eux) et qu’enfin le système d’expertise psychologique est profondément marqué par une conception historiquement russe et idéologiquement stalinienne6 de l’individu et de son état psychique qui fait du traumatisme une faiblesse personnelle. Au regard de cette perception , les psychologues ont donc pour mission de détecter les éléments potentiellement défaillants avant que ceux-ci ne partent sur le terrain des opérations. Ce qui signifie que toute manifestation de syndrome de stress post-traumatique est en soi la preuve de l’incompétence professionnelle de ces psychologues. Il est donc peu surprenant qu’un nombre infime de syndromes de stress post-traumatique soient détectés par les psychologues du ministère de l’Intérieur chaque année.

Au-delà de cette mentalité à l’œuvre au sein des services psychologiques du MVD, un constat s’impose : il n’existe pas de capitalisation de l’expérience des guerres locales précédentes. Alors que les OMON sont engagés depuis les années 1980 dans des coup de mains dans l’Étranger proche, aucune réflexion au sein du ministère sur l’impact de ce que l’on peut qualifier de « combats » sur les forces de l’ordre n’est en œuvre. Il ne semble pas non plus qu’il y ait de transfert de savoir-faire entre les ministères de l’Intérieur et de la Défense dans ce domaine alors que ce dernier possède une expérience ancienne et relativement poussée – même si elle reste insatisfaisante – en matière de réhabilitation psychologique et professionnelle.

Le tableau général que dresse l’étude de Demos sur le rapport du ministère de l’Intérieur et plus généralement de la société russe vis-à-vis de ses vétérans des conflits de Tchétchénie est inquiétant à plusieurs titres : dénis de la guerre et de ses conséquences sur les hommes, mépris des limites de la résistance humaine et de la souffrance psychique, lenteur et défaillance dans leur prise en charge professionnelle ou psychologique au retour à la vie civile.

On peut regretter que le rapport de Demos ne fournissent pas de statistiques concernant notamment le profil sociologique des hommes entrant dans la police ou les OMON ainsi que le nombre de policiers passés par la Tchétchénie depuis le premier conflit en 1994 jusqu’à aujourd’hui (au moins dans les 5 régions considérées) ; et l’on peut regretter également que l’étude ne mentionne que brièvement sans s’y attarder les opérations de nettoyage (zachistka) menées contre les populations civiles tchétchènes et que les vétérans n’aient pas été interrogés sur ces questions.

Au-delà de ces réserves, l’étude du centre Demos constitue un document inédit et extrêmement précieux pour la connaissance de la société post-soviétique, de ses institutions (elle a pu pénétrer au cœur d’une institution opaque et fermée à la recherche en sciences sociales), mais aussi de la politique de l’État à l’égard de ses vétérans : à l’évidence, le statut des vétérans et la politique sociale menée envers eux dépend fortement de la façon dont l’État définit la guerre. Or si l’État refuse d’appeler « guerre » le conflit alors la guerre n’existe pas et les vétérans n’en sont pas et cela même si les vétérans eux-mêmes – comme en témoignent les interviews – utilisent exclusivement le terme « guerre » pour qualifier le conflit. Or la premier conflit de Tchétchénie a été mené officiellement afin de « restaurer l’ordre constitutionnel », et le second, à partir de 1999, a été conduit au nom de la « lutte contre le terrorisme »…Il n’est pas étonnant, dès lors, que l’État ne fasse que peu de cas de ces vétérans qui pour lui n’en sont pas …

  1. Etude conduite dans le cadre du programme “Drawing Public Attention to the Chechen Conflict through the Prism of Issues Associated with Social Adaptation and Professional Activities of Veterans” ; également disponible dans une version anglaise raccourcie : “Policemen in Limbo. Veterans of the Chechen Conflict in Russian Society”, Moscow, Demos, 2007. [↩]
  2. Tsentr sodeistviia provedeniiu issledovanii problem grazhdanskogo obshchestva. [↩]
  3. Cf. l’interview de la présidente du centre Demos de l’époque, Tanya Lokshina, dans le numéro 6/7 de la revue électronique The Journal of Power Institutions in Post-Soviet Societies, http://www.pipss.org/document772.html. [↩]
  4. Un jour de combat équivalait à trois jours de service. [↩]
  5. Voir le chapitre « Psykhologicheskaia sluzhba MVD », pp. 60-75. [↩]
  6. Catherine Merridale, « The Collective Mind : Trauma and Shell-Shock in Twentieth-Century Russia », Journal of Contemporary History, Vol. 35, # 1, Special Issue: Shell-Shock, January 2000, pp. 39-55. [↩]

New Book – On Veterans and Post-War Trajectories – “L’adieu aux armes. Parcours d’anciens combattants”, Nathalie Duclos (Ed.)

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The book is published by Karthala, 2010  (in French)

Abstracts in English

Table of Contents

 Nathalie Duclos. Introduction

The introduction examines research in the fields of history, political science, sociology and anthropology concerning combat veterans of various armed conflicts, within and between states. Two research methodologies emerge which, though developed independently of each other, reflect a preoccupation with similar questions. The author proposes a third methodology, reformulating these questions in the aim of laying the groundwork for a political sociology of the ex-combatant’s return to civilian life and their postwar trajectories. Critical of the view that the end of a war opens up a radically new era, the author suggests taking a closer look at the legacies of war, its postwar sociological and cognitive continuities and discontinuities, the possible difficulties involved in ex-combatants ridding themselves of a violent “mode”, the effects, from that point of view, of policies aimed at them, and the strategies of individual veterans in face of the deep sociological and political transformations of the postwar period. The career concept proposed by Howard Becker, certainly helps to better understand and deal with ex-combatants’ postwar itineraries.

 FISRT PART

Anne Le Huérou et Élisabeth Sieca-Kozlowski.  A “Chechen Syndrome”? Russian veterans of the Chechen war: transposing violence into society

This chapter is a study of Russian veterans after the Chechen conflict and the trajectories both of demobilised soldiers and policemen returning to their previous law enforcement functions. The authors explore the hypothesis that the war experience is transposed into episodes of postwar violence. They also bring in related elements, such as pre-war experiences in institutions where brutality is common (army, police) and government policies implicitly or explicitly authorizing violence.

Sümbül Kaya. The Return of Veterans: terrain for a regime of national security?

This article analyses the situation of Turkish soldiers who participated in the Kurdish conflict during their military service. It questions the extent to which the return of ex-combatants has been instrumentalized by the Turkish authorities, in particular through a mythification of past combats and sanctification of martyrs which breeds a need for security in the population and thus facilitates the redeployment of a law-and-order regime in social structures. Indeed, the return of the veterans to civilian life seems to play a role in the security ethos. Furthermore, the spread of this mode of thinking engenders an attitude of “moral armament” towards the Kurdish conflict.

 Sophie Daviaud. The Demobilization Process of Colombian Paramilitary Groups: why it results in a social and political dead end

This article deals with the demobilization process of the Colombian paramilitary groups, begun in 2003 by the government of Alvaro Uribe Velez and ending in early 2006 with the disarmament of more than 31,000 fighters. After describing the short-term effects of the process – a general decrease in the level of violence and a reduction in the number of human rights violations – the author seeks to explain the difficulties which are beginning to appear and which undermine the long-term process. Various hypotheses are considered: the “warrior habitus” of the paramilitaries, which renders them incapable of other than war-like activity and a “brutalization” of Colombian society. The author believes that it is the permanent presence of narco-traffic networks in Colombia which explains the creation of new armed groups and the restructuring of old ones; furthermore, that the failure of the DDR process is evidence of the infiltration of Colombian society and its political system by paramilitaries.

 Camille Boutron. Back to Civilian Life After a War: the blotting out of women’s participation in the Committees for Self Defense in Peru

Between 1980 and 2000, Peru was shaken by violent armed conflict causing the death of more than 69,000 people. In collaboration with the army, civil defence patrols were set up in the peasant communities hardest hit by political violence. Known as Comités de Autodefensa, these organizations armed themselves to protect their communities. Although the majority of their members were men, women made a significant contribution to self-defence activities. Their participation, however, has been obliterated from the memory of the communities. Moreover, incidents of domestic violence against women have increased sharply, a fact interpreted by the author as due to the continuation of a “warrior habitus” in peacetime.

SECOND PART

Béatrice Richard. Can a War Veteran Integrate the American Dream?

What is it like for a war veteran to return to a peaceful and prosperous civilian society? This question is particularly relevant in Canada. Far from the massive operational theatres of both world wars, Canadians experienced these events in a schizophrenic mode: some were caught in the turmoil of the front lines, others remained unharmed on a relatively secure home front. The resulting cultural clash between veterans and civilians was inevitable. How did the veterans experience their return? What were the outward signs of their crises? Veterans told us that after signing their discharge they were asked to abandon their warrior habitus on the spot and pursue the American Dream. It was assumed that the emerging welfare state would create a peaceful and well-ordered life for veterans. However, it neglected to take into account the symbolic dimensions of “civilianization”. At best, the community commemorated its heroes’ ultimate sacrifice, but paid little attention to those who had survived, taking it for granted that they were back to “normal”. Thus, because the community offered no “re-aggregating” rituals which might have helped veterans evacuate the hubris imbued in them by the nation at war, returning soldiers were left to find their own way of repressing their “dark side” and coming to terms with the loss of their brothers in arms. Some managed better than others. But does one ever come back from war? 

Fabien Théofilakis. Veterans, French Authorities and Public Opinion Towards German Prisoners of War (1944-1949)

This paper offers an analysis of the “cultural demobilization” of French veterans. The complex relationship between French veterans and German prisoners of war (POWs) and with French society as a whole reflects the difficult process of reintegrating veterans that began in 1945 and lasted until the departure of the last POW in 1949. The article discusses the impact on this process of how the enemy was viewed, the role of political structures, and the importance of the international context – at three points in time. From 1944 until October 1945, a rationale of surveillance towards an enemy universally despised justified the participation of veterans – in recognition of their sacrifice – in the administration of POWs. As time went on however and the war receded into the past, POWs began to take on a more human and positive image as workers for France, which frustrated veterans’ attempts to remain the focal point of the country’s reconstruction. 1947 was a turning point in the relationship of French society with both POWs and veterans. Official projects aimed at the integration of the soon-to-be-liberated POWs, now accepted by public opinion, aroused conflicting reactions on the part of veterans and foreshadowed their marginalization by French society in the 1950s. 

Samuel Tanner. “Recycled” Militiamen: the reconversion experience of four former members of Serbian armed bands

How do former militiamen who have participated in mass violence “recycle” once the war is over? Do they reintegrate into the postwar “normalized” day-to-day framework of social, political and community relations? Or does the violence experienced during the war transfer into the postwar context? And if so, can we speak of a violent habitus? This chapter, an ethnographic study of the postwar reconversion of four former Serbian militiamen who took part in mass violence in the former Yugoslavia during the 1990s, underlines the need to view such conversion experiences from a dual angle: collective and individual. From the collective point of view, we find a reconfiguration of the community’s social economy with a tendency towards a new order giving these former members of armed bands the status of a local elite. Individually, the vestiges of war are reflected in the difficulty these men have making sense of their personal investment in an unjustifiable past, in addition to which some also suffer from the continued presence of these war experiences within. This becomes apparent in their ambivalent relation to violence.

Sandrine Perrot. Museveni’s Best Enemies: the reintegration of former LRA (Lord’s Resistance Army) combatants in northern Uganda – a political tool and a dilemma

The return to northern Uganda after 2003 of adults and commanders of the Lord’s Resistance Army (LRA) in a no peace no war context has posed legal, political and security challenges for the Ugandan government. This article shows that by encouraging and politically exploiting the successful reintegration of a few high-ranking ex-commanders, the Ugandan government has been trying to win over – or at least control – this stronghold of political and military opposition. However, by perpetuating war hierarchies, chains of command and mobilization networks, the political use of LRA chiefs by the government is simply putting off the “civilianization” of former combatants and the pacification of the political arena, in other words, the demilitarization of political relations between northern Uganda and the central government.

THIRD PART

Christophe Roux. From the Great War to Democracy: ex-combatants and the Sardinian autonomist movement

This chapter, a study of Sardinian veterans in the aftermath of the First World War, describes a mobilization by ex-combatants that led neither to totalitarianism nor authoritarianism, but on the contrary to the beginnings of a democratic construction. The article describes the situation in the region after the war, how veterans first organized in an association and how the association developed into an autonomous political party with universal male suffrage before the rise of fascism in Italy.

Aude Merlin. Postwar Years in Chechnya: sabotage of the Chechen state-in-construction by spoilers

This article deals with the way in which the period between the two Chechen wars (1996-1999) was sabotaged by spoilers. Maskhadov, who was head of the Chechen army in Ichkeria – though elected President of Chechnya in 1997– was rapidly weakened by other Chechen ex-combatants, grouped mainly around the Islamists. Taking into account Moscow’s influence on the young independent state of Chechnya and its possible collusion with spoilers inside the country, this article attempts to analyse how the non re-integration of ex-combatants into the postwar social and political framework fostered the spread of violence and undermined the authority of the newly elected president. All this in a context of quasi-total destruction and the absence of a political tradition of the state in Chechnya, along with the growing power of the Islamists. 

 Richard Banégas. A generation of warriors? Violence and the political identity of young militiamen in Côte d’Ivoire

Since the outbreak of war in 2002, militia organizations have flourished in the southern regions of the country. This chapter analyses the role of these militia since the official end of the war and examines their social and political influence. Studies of rural militia in the west of the country and in Abidjan show that since the official end of the conflict young recruits have gained considerable power on the local and national levels, thus disrupting intergenerational relations – though the article insists that the phenomenon is variable and contingent on groups and regions. Although some former fighters have become exemplary figures of social success, others feel the process of peace has left them behind. The article discusses the brutalization of Côte d’Ivoire society and the subjectification of youth by violence. It foresees the possible spread of a “war ethos”, on the hypothesis that it is most likely linked to an (im)moral ghetto economy dominated by the ambiguous figure of the urban “warrior”.